ŚWIĘTE DRZEWA

W Japonii drzewo symbolizuje między innymi świat idealny i wiele można znaleźć o drzewie w Edenie, życia i wiecznej młodości. W religii shintō natura stanowi pierwiastek czystości, a zbliżenie się do drzewa oznacza nawiązanie kontaktu z bogiem. Za najstarsze drzewo w Japonii uważany jest cedr nazywany Jōmon Sugi. Posiada on średnicę 5,2 m i mierzy 25,3 m wysokości. Jego wiek szacowany jest nawet na 7200 lat. Z ciekawostek drzewo ginkgo (miłorząb) jest symbolem pokoju i przyjaźni. Najlepszym przykładem na współczesne nawiązanie do tradycji świętych drzew są filmy Miyazakiego. Mowa tu o "Mój Sąsiad Totoro" oraz "Księżniczce Mononoke". Sam Totoro jest opisywany jako przyjaciel lasu, mimo że nie jest bezpośrednio zaczerpniętą postacią z mitologii. Zamieszkuje on ogromne drzewo, które owinięto słomą ryżową (ma to na celu przyciągać złe moce i chronić święte miejsce). Totoro potrafi również podczas jednej nocy wyczarować cały las. Z kolei Księżniczka Mononoke opowiada o konflikcie między strażnikami lasu, a ludźmi niszczącymi las. Sam termin mononoke określa szeroką grupę stworzeń takich jak duchy, zjawy czy demony. Oba filmy pokazują, że człowiek może żyć w zgodzie z naturą pod warunkiem, iż obie strony będą skłonne do poświęceń. Przy okazji warto wspomnieć również o duszkach kodama, które zamieszkują stare drzewa i są odpowiednikiem nimf leśnych. Pojawiają się one przed ludźmi, którzy zgubili drogę  pomagając im, jednak czasami mszczą się również za wyrządzone krzywdy drzewom. Wierzy się, że ścięcie drzewa zamieszkanego przez kodama przynosi nieszczęście. Japończycy przedstawiają kodamy jako szybkie i swobodnie poruszające się duchy lasu. Przypisuje im się również zjawisko echa.